Usein -varsinkin lapset - haluavat tulla "hoitamaan koiria”... mitä on se koirien hoito, varsinkin koiratarhalla, missä on useampia kymmeniä koiria. Koirista huolehtiminen on tietysti periaatteessa samaa kuin esim. oman koti koiranhoito, mutta kun niitä on paljon tarhassa, niin syntyy myös eroja.

Kaikki koirat vaativat jatkuvaa huolenpitoa ja säännöllistä hoitoa. Kerron tässä miten me näemme asiat ja miten meillä toimitaan. Tapoja on tietysti yhtä monta kuin on tarhojakin, mutta olosuhteet, koirat ja kokemus voivat olla erilaisia. Kokemuksen kautta olemme löytäneet meille sopivan tavan toimia talven. Mitä paremmin niitä hoidamme, sen tyytyväisempiä ja iloisempia ne ovat.

Koiramme asuvat aina ulkona

Arktiset koirat viihtyvät ulkona parhainten ja kuumahan niillä sisällä tulisikin. Kyllä siperianhusky tietysti tottuu sisäoloihin, jos se siihen totutetaan. Koiramme asuvat isoissa tarhoissa, missä jokaiselle on varattuna koppi. Joskus olemme huomanneet kuitenkin, että niitä on ollut jopa 4 kpl samassa kopissa... Kokemus opettaa mitkä koirat sopivat samoihin tarhoihin, jotta vältyttäisiin turhilta (=meidän mielestä=) rähinöiltä. Urokset ja nartut ovat eri tarhoissa.

Lauma on niille tärkeä

Koiramme syntyvät meillä nykyisin entisessä hevostallissa, missä on sopiva lämpötila ja rauhallinen ympäristö. Pennut tottuvat ulkoilmaan ja pakkaseen noin parin kuukauden ikäisinä sekä oppivat pienestä pitäen laumakäyttäytymisen. Vetokoirat ulvovat usein ja jo pikku pennusta alkaen ne yrittävät yhtyä samaan lauluun.

Himo vetämiseen

Juokseminen ja reen vetäminen on PARASTA mitä ne tietävät. Tuntuu että toisilla koirilla silmät vain pyörivät päässä, kun ne tajuavat, että taas mennään. Muutamat koirat kiipeävät kaksi metrisen aidan yli lähtöpaikalle varmistaakseen mukaan pääsynsä! Koiramme imevät himon vetämiseen jo pienenä, seuraavathan ne treenausta ja safareita ja aistivat työkoirien innon ja riemun päästä juoksemaan jo pikku pennusta lähtien. Vetäminen on niillä verissä eikä sitä yleensä tarvitse mitenkään opettaa, ennemminkin täytyy opettaa kuria ja järjestystä; koska valjakossa on niin mukava pyöriä ja kieppua, haistella ja .... purra liinoja sekä valjaita.

Perusasioita meidän arktisista koirista

Paljon koiria ??!  Rekikoirat ovat vieneet meidät niin mukanaan, että siitä on tullut meidän työmme, ilomme, elämän- tapamme. Koska päätyömme on huskysafarit, pitää meillä olla useita valjakoita, jotta voimme palvella monipuolisesti suuriakin ryhmiä. Annamme koirillemme parhaan mahdollisen hoidon, nehän työskentelevät hyvin ahkerasti rinnallamme koko pitkän

1. Ruokinta. Koiramme syövät kerran päivässä, yleensä illalla. Kesäisin perusravinto on hyvänlaatuinen kuivamuona, minkä yleensä liotamme veteen. Talvella muonan joukkoon lisätään runsaasti raakaa lihaa. Olemme antaneet myös rasvaista lohta, mitä ne rakastavat yli kaiken... aivan kuten ne jo aikojen alusta asti ovat perinteisesti Alaskassa ja Siperiassa syöneet.  Ruokinnan aikana on yleensä meteliä, joten on suotavaa, että se sujuu joutuisasti ja yleensä ruokimmekin samalla rutiinilla ja järjestyksellä. Tottumaton henkilö jää kyllä yleensä vain ihmettelemään koko hommaa (koirien hyvää ruokahalua ja vetokoirien valtavan nopeaa syömistä) eikä pääse rytmiin mukaan kuin useamman päivän harjoituksella....
2. Juotto. Kesällä kun on kuumaa, pitää jatkuvasti olla puhdasta ja raikasta vettä tarjolla. Juoma-astiat pitää limoittumisen takia säännöllisesti pestä ja vesi vaihtaa. Talvella, kun on pakkasta koirat syövät lunta ja saavat siitä nestettä, mutta se ei riitä tyydyttämään nestevajausta. Pelkkää vettä harva ulkokoira talvella juo. Yleensä silloin ne ottavat kupin hampaisiinsa ja kääntävät nurin ja ihmeissään katsovat " eikö siellä ollutkaan mitään". Joten valmistamme niille mehukkaan rasvaista seosta/liuosta, jolloin ne oikein kilpailevat kuka juo enemmän. Koirathan tekevät raskasta työtä ja nesteen nauttiminen on yhtä tärkeää, kuin huippu- tai kuntourheilijallekin.
3. Tarhojen siivous. Tarhojen siivous on loputonta puuhaa, mutta hyvin tärkeää työtä. Koirien ulosteet on joka päivä siivottava tarhoista pois. Hygienian kanssa pitää olla tarkkana, silloin koiratkin pysyvät terveimpinä. Vaikka homma on aikaa vievää ja tylsääkin tavallaan, niin toisaalta on tosi mukava samalla touhuta koirien kanssa ja rapsutella kavereita ja jutella niille. Joten aikaahan siihen saa kulumaan aivan kuinka paljon tahansa....  
4. Treenaus.  Kesällä koiramme "syövät ja makaavat" pitkän työtalven jälkeen. Kuumina kesäpäivinä ei tietenkään voi niitä paljoa liikutellakaan kuumuuden takia. Yksittäiset koirat pääsevät kyllä toisinaan mukaan retkille. Kärryharjoitukset aloitetaan yleensä syyskuun lopussa, kun ilma on pysyvästi alle + 10 astetta. Ajamme 6 koiran valjakoilla ja pyrimme löytämään jokaiselle koiralle oman paikkansa ja pyrimme tekemään kaikista valjakoista tasavahvoja. Aloitamme muutaman kilometrin matkasta, ja juuri kun koirat pääsevät vauhtiin ollaankin taas kotona. Into on mahtava ja kaikki haluavat mukaan. Vähitellen lisäämme matkaa. Pennut juoksevat vanhojen kokeneiden koirien vieressä ja vauhti pidetään alhaisena. Noin 5 viikon päästä, kun lumi sataa maahan, siirrytään ajamaan reellä, haemme vauhtia ja nopeutta. Syksy ja alkutalvi ovat yhtä ajamista aamusta iltaan, mutta siten koirat jaksavat hyvin juosta koko talven.
5. Tarhojen, koppien, aitojen korjaus. Muutamilla koirilla, kun on taipumus ajan kulukseen järsiä puuta ja toiset taasen löytävät uusia hyviä koloja aidoista ja tunkevat toiselle puolelle vaikkapa nartun luokse jolla on juoksuaika... löytyy myös kiipeilijöitä ja kaivelijoita. Eli pientä korjaamista löytyy aina niin tarhoissa kuin varusteissakin.
6. Terveys. Koirien terveyttä ja pirteyttä tarkkaillaan päivittäin. Matokuurit kuuluvat myös rekikoiran tavalliseen elämään. Eläinlääkärimme käy antamassa säännölliset rokotukset ja kirppupiikit. Muita sairauksia on hyvin harvoin. Narttujen juoksu-aikojen kanssa täytyy olla tarkkoina, sillä haluamme mahdollisuuksien mukaan välttää vahinko astumiset.